O del delfín a la foca, o de lo privado a lo público, ... mucho ha llovido desde que MySQL salió y con su versión 3.23 recorrieran el mundo instalándose de los primeros en soportar la mayoría de sitios web en Internet a través de la idea LAMP.
No obstante, la historia quiso que MySQL AB, la empresa que se creó para comercializar la idea de la base de datos rápida para webs, fuese finalmente adquirida por Sun Microsystems, para dar un supuesto impulso a su integración con el mundo de Java. A lo que respondió otro de los grandes del sector, finalmente, comprando a la propia Sun Microsystems.
En el momento en el que MySQL pasó a ser de Sun, comenzaron las tiranteces, de forma que, Monty, uno de los fundadores y responsable del desarrollo inicial de MySQL, que comentó que el nombre, precisamente, provenía de una de sus hijas (llamada My), hizo un fork, dándole el nombre de MariaDB (otra de sus hijas).
El caso es que, por ética profesional y propia, al final, he decidido abandonar definitivamente MySQL para usar única y exclusivamente MariaDB en lo que concierne a base de datos tipo MySQL... ya que, también hay otras como PostgreSQL que siguen siendo una muy buena opción a considerar, según el caso que se dé.
Lo primero, veo que en la propia página de Monty dedicada a MariaDB, hay un configurador bastante bueno de elegir la distribución, la versión de MariaDB a instalar y el mirror más cercano. Con esto tenemos que la instalación en mi Debian Squeeze, por ejemplo, se basa en poner los repositorios correspondientes y hacer el apt-get install para mariadb-server-5.3 (por ejemplo).
Tanto si se instala de forma automática, como de forma manual, si tenemos corriendo un MySQL 5.1 (por ejemplo), el sistema se encarga de desinstalarlo, poner en su lugar MariaDB y ejecutar un script llamado mysql_upgrade (que en caso de la instalación desde apt-get install se realizará de forma automática).
El servidor se levanta de forma rápida y tenemos un MySQL completamente funcional con la base de datos instalada y funcionando. El corte casi que ni se nota.
No obstante, siempre es deseable tener una copia de seguridad por lo que pudiera pasar. Está el caso de éxito de SpamExperts que migraron cerca de 300 servidores en más o menos tres horas y sin complicaciones.
Actualmente hay disponibles tres ramas de MariaDB, la versión 5.1, la versión 5.2 y la versión 5.3.
La versión 5.3, que es la última y la más avanzada, tiene cosas como:
MariaDB se mueve en un entorno ágil con mucha gente que lo mantiene desde su comunidad, y sobretodo, con el apoyo y liderazgo de quien comenzó en su día MySQL, por lo que, es más que posible que dentro de unos cuantos meses o años, se comience a escuchar hablar más de MariaDB que de MySQL. Además, migrar ahora es fácil, ya que las versiones 5.1 en ambos elementos son muy parecidos (son casi iguales), pero ya con la versión 5.5 de MySQL (han saltado de la 5.1 a la 5.5 directamente) y la 5.3 de MariaDB, cada vez se irán distanciando más.
Mi consejo: ¡actualiza ya!